江戸川放水路に潮干狩りに来ると、牡蠣（カキ）の殻をたくさん見ます。
中国人たちがかなり乱獲しているようですが、この牡蠣は食べられるのでしょうか？ 少し調べてみました。
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江戸川放水路に生息する牡蠣（カキ）について
江戸川放水路に生息する牡蠣（カキ）はマガキ
江戸川放水路に生息する牡蠣（カキ）はマガキです。
マガキは、岩などに固着生活する牡蠣の一種で、サイズは中程度、外形はバラバラです。通常、岩などに付着します。
マガキの生息範囲ですが、内湾から河口域の塩分濃度の低い水域を好むため、汽水域である江戸川放水路はマガキにとって最適な環境とも言えます。
マガキは食用の貝類で世界最大級の年間生産量
マガキは食用の貝類の中でも世界最大級の年間生産量を持っていて、養殖だけでも生産量は4万トン/年もの量になります。ちなみにスーパーに流通しているのはほとんどがこの養殖のマガキです。例えば、以下は三陸産の養殖の真牡蠣です。美味しそうです！
牡蠣は生ける水質濾過装置
牡蠣のエサは、水中に浮遊する植物プランクトンです。この植物プランクトンをエラで濾して食べているのです。当然ですが、その過程で大量の海水を吸い込んでいます。
1個のカキが植物プランクトンを濾しとるために吸い込む海水の量は1時間で何と10～20L。さらに一日中この植物プランクトンを食べ続けているため、1個のカキだけで一日400リットル近い海水を吸い込んでいることになります。
だとすると、次に気になるのは江戸川の水質です。
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結論：江戸川放水路に生息する牡蠣（カキ）は食べない方が良さそう
色々と調べてみましたが、牡蠣が一日400リットル近い海水を吸い込んでいることと、江戸川放水路の水質が、綺麗な水質のボーダーライン上にあることを考えると、食べない方が無難だと思います。幸いなことに牡蠣そのものを僕はあまり好きではないので、それほど誘惑ということにもならなそうです。
何れにせよ、牡蠣は産地が分かっている安全なところで購入するのが安心ですね。
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